Anak yang 'sempurna'

Modul 13 · Perilaku & regulasi emosi · Artikel 09 · Wave 3 · umur 4-12

---

Selama ini kamu bersiap menghadapi masalah, dan salah satu anakmu justru jadi baik sampai hampir mencurigakan. Anak yang tidak pernah bikin ribut. Yang membereskan mainannya tanpa disuruh, nilainya bagus, mengelola perasaannya dengan rapi, tidak pernah menambah tumpukan hal yang sedang kamu urus sekaligus. Anak teladan, tepat di saat kamu butuh satu. Dan di suatu tempat di balik rasa syukurmu, ada pertanyaan kecil yang terus kamu dorong menjauh. Ini sungguhan, atau ada sesuatu yang sedang ditutupi oleh perilaku baik ini?

Ini sepupu versi perilaku dari sebuah pola yang juga mengalir di sepanjang modul kehidupan emosi, dan ia layak mendapat tempatnya sendiri di sini karena perilaku baik begitu mudah diterima begitu saja. Anak yang merespons perpisahan keluarga dengan menjadi ekstra baik, ekstra penurut, ekstra sempurna, bisa jadi memang sedang menanganinya dengan baik. Atau dia sedang mengelola kecemasan lewat kontrol dan usaha, menahan dirinya begitu rapat sampai usaha itu sendiri yang jadi masalah. Membedakan keduanya, lalu merespons apa yang sungguhan, itulah kerjanya.

Saat kesempurnaan adalah kecemasan yang berpakaian rapi

Tidak setiap anak yang berperilaku baik diam-diam sedang bergulat, dan penting untuk tidak memperlakukan kebaikan sebagai sesuatu yang otomatis mencurigakan. Sebagian anak memang berwatak tenang dan menanganinya dengan baik, dan anak yang kalem serta kooperatif setelah perpisahan bisa jadi memang anak yang tangguh seperti yang terlihat. Memperlakukan perilaku baik seolah-olah penyakit itu sendiri membawa kerusakannya sendiri.

Tapi kadang kebaikan yang melonjak itu sebuah strategi bertahan, dan strategi yang sangat spesifik. Anak yang dunianya tiba-tiba jadi menakutkan dan tidak menentu mungkin mencoba mengelola kecemasan itu lewat kontrol, dan hal yang paling mudah dikontrol oleh seorang anak adalah dirinya sendiri. Dengan menjadi sempurna, dia berusaha mencegah keadaan jadi lebih buruk, berusaha tidak menambah masalah, berusaha menahan satu bagian dunia tetap stabil, yaitu dirinya, di saat semua yang lain terasa goyah. Sifat ingin serba sempurna itu cara untuk mengelola rasa takut. Kalau aku cukup baik, mungkin nggak ada hal buruk lagi yang terjadi. Kalau aku nggak bikin masalah, mungkin kestabilan yang tersisa ini bakal bertahan.

Sering ada benang pemikiran ajaib di bawahnya, terutama pada anak yang lebih kecil. Seorang anak bisa membawa, separuh sadar, perasaan bahwa perilakunya ada kaitannya dengan nasib keluarga, bahwa menjadi baik mungkin bisa menjaga keluarga tetap aman atau mencegah kehilangan berikutnya. Ini logika yang sama, yang berpusat pada diri sendiri, yang membuat sebagian anak menyalahkan diri atas perpisahan itu, hanya saja kali ini diarahkan ke pencegahan. Jadi baik, dan mungkin lindungi apa yang masih tersisa.

Dipakai dengan cara ini, perilaku baik itu sebenarnya bukan perilaku baik sama sekali. Ia kecemasan, dikelola lewat usaha dan pengendalian diri yang tanpa henti, memakai busana anak teladan. Dan harganya adalah anak itu tidak pernah dapat bersantai, tidak pernah dapat menjadi anak biasa yang berantakan dan tidak sempurna, karena kebaikan itu sedang menjalankan sebuah tugas yang terasa terlalu penting untuk diletakkan.

Anak yang menahan keluarga agar tetap utuh

Versi spesifik dari ini adalah anak yang mengambil peran menahan keluarga agar tetap utuh. Dia jadi si penolong, si gampang diatur, si pendamai, yang mengurus suasana hati semua orang dan tidak pernah perlu diurus sendiri. Dia membaca suasana emosi dengan ketepatan yang menyakitkan dan menyesuaikan dirinya supaya semuanya tetap mulus.

Anak ini kelihatan seperti anugerah, terutama di mata orang tua yang kelelahan, padahal sering kali dialah yang memikul beban paling berat dalam keluarga. Dia sudah mengambil tugas yang bukan untuk dipikul seorang anak, yaitu menstabilkan emosi seisi rumah, dan dia membayarnya dengan mengesampingkan perasaannya sendiri, yang akhirnya tidak punya tempat untuk pergi karena anak itu sudah memutuskan tidak ada ruang untuk perasaan itu. Sinyalnya bukan kepedihan yang kentara, melainkan absennya keegoisan dan keberantakan khas masa kanak-kanak, yang digantikan oleh kedewasaan yang penuh kewaspadaan dan kerja keras.

Anak ini, lebih dari apa pun, perlu dibebaskan dari tugas itu. Perlu diberi tahu dan ditunjukkan bahwa menahan keluarga agar tetap utuh bukan tanggung jawabnya, bahwa orang dewasa sudah menanganinya, bahwa dia boleh jadi anak yang kebutuhannya dipenuhi, bukan anak yang memenuhi kebutuhan semua orang.

Memberi izin untuk menjadi tidak sempurna

Respons terhadap anak yang sempurna karena cemas sebagian besarnya adalah secara aktif memberinya izin untuk menjadi tidak sempurna, dan benar-benar bersungguh-sungguh dengan izin itu.

Artinya tidak terlalu memberi imbalan pada kesempurnaan itu dengan cara yang justru memperkuatnya. Anak yang terus-menerus dipuji karena begitu baik, begitu gampang diatur, begitu dewasa, jadi belajar bahwa kebaikan itulah yang membuatnya kamu terima, dan itu makin mengencangkan jeratnya. Sebaliknya, kamu sampaikan bahwa dia disayang tanpa peduli prestasinya, bahwa dia tidak perlu mendapatkan tempatnya dengan menjadi sempurna, bahwa berbuat salah, punya kebutuhan, dan jadi anak biasa yang tidak sempurna itu sepenuhnya tidak apa-apa. Kamu nggak harus sempurna buat Bunda. Bunda sayang kamu sama persis pas kamu lagi punya hari yang berat atau bikin berantakan, kayak pas semuanya rapi. Kamu boleh kok nggak baik-baik aja kadang-kadang.

Kamu juga secara aktif membuka ruang untuk perasaan yang sedang ditekan oleh kesempurnaan itu. Menyebut bahwa wajar punya perasaan sulit soal perpisahan, bahwa perasaan itu boleh ada, bahwa kamu sanggup mendengarnya. Untuk anak yang menahan keluarga agar tetap utuh, bebaskan dia dari peran itu secara gamblang. Menjaga semua orang bukan tugas kamu. Itu tugas Bunda. Tugas kamu cuma jadi anak. Lalu menjalaninya, dengan menjadi orang dewasa yang stabil secara begitu konsisten sampai anak itu bisa merasa cukup aman untuk meletakkan beban penstabilan yang sudah dia ambil.

Dengan kata lain, kamu membiarkan dia berantakan. Kamu membuat ketidaksempurnaan terasa aman, bahkan disambut. Anak yang belajar bahwa dia tidak perlu sempurna untuk menjaga dunianya tetap baik akhirnya bisa mengendurkan usahanya, dan anak yang tulen, biasa, dan tidak sempurna yang ada di bawah sana akhirnya bisa kembali muncul.

Apa yang perlu dicermati

Di balik perilaku baik itu, ada beberapa sinyal yang menunjukkan kesempurnaan itu kecemasan, bukan watak. Kekakuan soal itu, kepedihan saat dia tidak bisa sempurna, tantrum karena kesalahan kecil, ketakutan berbuat salah yang sama sekali tidak sebanding dengan situasinya. Tanda fisik dari stres, susah tidur, sakit perut, meski tampilan luarnya tenang. Ketidakmampuan untuk bersantai atau bermain dengan lepas. Kewaspadaan terhadap suasana hati orang dewasa. Absennya segala bentuk pelampiasan yang normal, yang untuk anak yang sedang melalui guncangan besar justru itu sendiri patut diperhatikan.

Di mana sinyal-sinyal ini hadir dan terus berlanjut, sifat ingin serba sempurna itu mungkin merupakan kecemasan yang cukup berarti sehingga akan terbantu oleh dukungan, dan artikel tentang kecemasan dan terapi menunjukkan jalannya. Di mana sinyal-sinyal itu absen dan anaknya memang tampak santai dan bahagia, perilaku baik itu mungkin memang dirinya yang sebenarnya, dan langkah yang tepat adalah menikmatinya tanpa mengarang-ngarang masalah. Seperti pada anak yang tampak terlalu baik-baik saja, kamu memegang kedua kemungkinan sekaligus dan merespons apa yang benar-benar ada di sana, mencermati arah perjalanannya alih-alih memaksakan satu kesimpulan.

Penutup

Anak yang menjadi ekstra baik, ekstra sempurna, setelah perpisahan bisa jadi memang sedang menanganinya dengan baik, atau bisa jadi sedang mengelola kecemasan lewat kontrol, menahan dirinya kaku-kaku supaya tidak ada lagi yang jadi lebih buruk, kadang sampai mengambil tugas menahan seluruh keluarga agar tetap utuh. Perilaku baik itu bisa jadi kecemasan yang berpakaian rapi, dan harganya adalah seorang anak yang tidak pernah dapat bersantai menjadi anak biasa yang tidak sempurna. Responsnya adalah memberi izin yang sungguhan untuk menjadi tidak sempurna, berhenti memberi imbalan berlebihan pada kesempurnaan, membuka ruang bagi perasaan yang dipendam, dan membebaskan anak yang selama ini menahan semua orang. Cermati sinyal kekakuan dan stres yang tersembunyi, lalu carikan dukungan saat sinyal itu terus berlanjut.

Anak yang sempurna itu mungkin justru yang paling membutuhkan, secara diam-diam. Beri tahu dia, lewat kata dan lewat perbuatan, bahwa dia tidak perlu menjadi sempurna untuk mempertahankan tempatnya atau menjaga dunianya tetap aman.

Anak yang gampang diatur bisa jadi yang sedang menahan paling banyak. Beri tahu dia, dan tunjukkan padanya, bahwa menjadi anak biasa yang berantakan sudah lebih dari cukup, lalu lihat dia meletakkan bebannya.