Se tuo figlio piange per il cane a ogni passaggio, non è andato storto niente. Per i bambini gli animali sono famiglia, e l’animale di casa di solito non può dividersi la settimana come fa tuo figlio. Così c’è un piccolo addio a ogni passaggio, e i piccoli addii si sommano. La risposta più gentile è prendere sul serio quel sentimento e fare un piano, come faresti per qualunque altra cosa a cui tuo figlio tiene.
Perché salutare un animale pesa così tanto
Per molti bambini l’animale di casa è l’unica relazione che la separazione non ha cambiato. Il cane non ha mai fatto domande, non ha mai avuto bisogno che il bambino fosse coraggioso e non è mai appartenuto a un genitore più che all’altro, almeno agli occhi del bambino. Così, quando l’animale resta in una casa, tuo figlio può sentire di lasciare indietro un pezzo della vecchia famiglia ogni volta.
Può anche portare il dolore più grande che c’è sotto, quello per la separazione, in una forma che è più sicura da piangere. Se tuo figlio sembra più addolorato per il cane che per qualsiasi altra cosa, spesso è questo che sta succedendo. Lascia che le lacrime vengano, e non avere fretta durante il saluto.
L’animale dovrebbe viaggiare con tuo figlio?
A volte funziona benissimo. Un cane tranquillo e adattabile, che viaggia bene, può essere un filo di continuità, una presenza calda e familiare in entrambe le case. Ma non è automaticamente la risposta giusta. Alcuni animali vivono male gli spostamenti, i gatti in particolare sono legati al territorio quanto alle persone, ed entrambe le case devono volere davvero l’animale, insieme al cibo, alle spese del veterinario e alle passeggiate nel fango.
Qualche domanda aiuta te e l’altro genitore a decidere insieme:
- L’animale regge davvero bene i viaggi e i posti nuovi?
- Entrambe le case possono occuparsene, in pratica e come spese?
- Chi paga il veterinario, e chi decide sulle scelte di salute più importanti?
- Che cosa succede durante le vacanze scolastiche, o se la situazione di una casa cambia?
Se l’animale viaggia, mettete l’accordo per iscritto in un posto che possiate vedere entrambi, come fareste per il ritmo della settimana. Lo strumento gratuito per l’accordo genitoriale va bene anche per questo, e un paragrafo sull’animale sta comodamente accanto a quelli su scuola e ora di andare a letto. A chi appartiene formalmente l’animale può essere una questione a parte, e un avvocato di famiglia o un mediatore familiare può aiutarvi a chiarirla con calma, se serve.
Quando l’animale resta in una casa
Se l’animale resta dov’è, tieni vivo il legame invece di lasciarlo spegnere piano. Foto e video brevi viaggiano bene tra le due case. Un video del cane che fa il ridicolo, mandato all’altra casa, dice a tuo figlio due cose insieme: il cane sta bene, e gli adulti sono tranquilli sul fatto che l’affetto attraversi le case.
Se sei il genitore che ha l’animale, mandare quei momenti è un gesto generoso. Se sei il genitore che non ce l’ha, riceverli con calore insegna a tuo figlio che sentire la mancanza è permesso. Aiuta anche dare un nome al sentimento durante il passaggio. «Ti mancherà Biscotto. Venerdì sarà lì, a russare nello stesso punto.»
Una nota dura, in breve. Un animale non dovrebbe mai diventare uno strumento di pressione tra adulti, e una minaccia a un animale non riguarda mai solo l’animale. Se qualcuno è in pericolo, contatta i servizi di emergenza della tua zona, e parla con un servizio contro la violenza domestica o con un altro professionista che possa sostenerti.
Un secondo animale nella seconda casa?
A volte la risposta è sì, e può essere bellissimo. Un animale scelto per tuo figlio e con tuo figlio dà alla seconda casa un suo battito e i suoi piccoli riti: dargli da mangiare, la passeggiata, il nome discusso per una settimana.
Due avvertenze gentili. Un nuovo animale non dovrebbe mai essere presentato, nemmeno per scherzo, come un sostituto di quello nell’altra casa. I bambini se ne accorgono, e possono sentirsi come se la loro lealtà fosse sotto esame. E un animale è un impegno lungo, non la soluzione di un mese difficile, quindi scegline uno di cui la tua casa possa davvero prendersi cura, qualunque cosa portino i prossimi anni. Scelto per le ragioni giuste, un secondo animale non compete con il primo. Vuol dire solo altre creature contente di vedere tuo figlio.
L’amore dietro le lacrime
Comunque lo organizziate, il punto è lo stesso che attraversa tutto quello che riguarda la borsa tra due case: le cose a cui un bambino tiene meritano un piano, fatto con calma dagli adulti. Il dolore di tuo figlio per il cane è in realtà il suo affetto che per qualche giorno non sa dove andare. Dagli un posto dove andare, una foto, un video, un conto alla rovescia fino a venerdì, e si ammorbidisce. Il cane sarà alla porta quando torna, assolutamente certo che tuo figlio valeva l’attesa.